가상성 개념 분석을 통한 버추얼 휴먼 개념 정의

1. 서론

2. 버추얼 휴먼의 개념 이해

최근 연구와 매체에서 디지털 휴먼, 버추얼 인플루언서 등으로 혼용하는 버추얼 휴먼이라는 용어는 수년에 걸쳐 다양한 맥락에서 사용되어왔다. 버추얼 휴먼이라는 용어의 가장 초기 사용은 1980년대 후반에서 1990년대 초반이다. 1990년대에 버추얼 휴먼은 실제를 대신할 수 있는 컴퓨터 모델, 다시 말해 현실에 적용해보기 이전에 컴퓨터에서 사용해 볼 수 있는 테스터(Tester)로 여겨지며(Badler, 1997), 인간의 행동과 특성을 구현할 수 있었다(Badler et al., 1999). 하지만 기술이 발전되어, 현재는 말, 감정, 동작 등을 실제 인간과 유사한 행동으로 구현할 뿐 아니라, 감정, 공감, 추론, 계획, 동기 부여, 기억과 같은 인간의 특성도 나타낸다(Burden & Baden, 2019). 다시 말해, 현재 통용되는 버추얼 휴먼은 컴퓨터 프로그램으로 실제 사람이라고 생각하도록 설계된 데이터이자(Burden & Baden, 2019), 실제 사람과 상호작용할 수 있는 존재이다(Gu, 2022).

사람이 아닌 것을 실제 인간처럼 구현하고자 하는 우리의 모습은 역사에서부터 확인할 수 있다. 역사적으로 사람은 조각, 인형, 로봇 등 인간의 형상을 닮은 조형물을 창조해 왔으며, 현재는 기술의 발전으로 상호작용이 가능한 인간 형상의 디지털 데이터를 창조하고 있다(Han, 2022). 이렇듯 버추얼 휴먼은 기술의 발전으로 인해 사용 범위와 목적, 용도의 변화가 이루어졌으며, 용어 혼용 오류를 중단하기 위해서는 목적의 변화와 기술의 발전에 따른 명확한 개념 정의가 요구된다. 버추얼 휴먼 기술이 지금처럼 발달하기 이전에는 버추얼 휴먼이라는 용어가 주로 테스터 개념으로 사용됐으나, 현재는 테스터 용도보다, 존재의 개념으로서의 버추얼 휴먼 시장이 성장하고 있다. 따라서 본 논문에서는 용어의 혼용 원인을 파악하고 버추얼 휴먼 개념을 재해석하기 위해 선행 연구를 분석했다.

3. 버추얼 휴먼 혼용 개념 분석

버추얼 휴먼의 개념은 문헌에서 근소한 차이를 보이며 다른 용어와 혼용된다. 연구자가 통일되지 않은 개념으로 후속 연구를 거듭할수록 버추얼 휴먼의 개념은 모호해지고 연구 내용에 혼동을 준다. 어느 용어와 의미가 혼용되지는 확인하기 위해 개념을 혼재하거나 용어를 혼용하는 선행 연구를 Table 1과 같이 정리했다. 버추얼 휴먼이라는 용어가 외래어임을 고려하여 해외 연구를 위주로 구성했다.

Table 1

Definition of virtual human in previous studies and synonyms

Table 1의 선행 연구의 정의를 종합하면, 버추얼 휴먼은 사람의 행동과 외형을 가진 소프트웨어로 제작되었으며, 물리적으로 존재하는 것처럼 보이지만 오프라인에는 존재하지 않는 가상 캐릭터이다. 정리하면, 버추얼 휴먼은 사람과 상호작용이 가능한 인간 외형의 디지털 데이터이다. 그리고 버추얼 인플루언서를 언급하며 다른 사람에게 영향을 미치는 존재이자 소셜미디어에서 많은 활동을 한다고 설명한 사례를 보아, 영향력과 소셜미디어 활동으로 인해 버추얼 인플루언서라는 개념은 버추얼 휴먼의 용어와 혼용된다고 유추할 수 있다. 그러나 버추얼 인플루언서 외에도, 선행 연구는 버추얼 휴먼의 개념을 여러 용어와 함께 사용하거나, 다른 용어의 개념을 버추얼 휴먼과 같은 개념으로 적용하고 있다. 이렇게 용어의 사용을 명확히 구분하지 않으면 잘못된 의미를 전달할 수 있고, 연구의 목적도 모호하게 만들 수 있다. 따라서 각 용어의 특징을 파악하기 위해 Table 1에서 주로 혼용한 용어 세 가지로 디지털 휴먼, 버추얼 인플루언서, 아바타를 도출했다. 이 중 ‘버추얼’이라는 접두사를 포함한 버추얼 인플루언서를 배제하고, 디지털 휴먼과 아바타의 개념에 관한 문헌 연구를 진행했다.

3. 2. 선행 연구에서의 혼재 용어 연관성 분석

먼저 벤다이어그램 형식으로 디지털 휴먼의 개념을 정리한 톨로자(Toloza, 2022)는 최신 기술로 외모와 움직임 측면에서 사실적으로 생성된 3D 휴먼 모델이라 정의하고, 버추얼 휴먼과 디지털 더블, 그리고 딥페이크(Deepfake)의 간략한 개념과 함께 디지털 휴먼과의 연관성을 Figure 1과 같이 분류했다.

Figure 1

Diagram of the correlation between virtual humans, digital humans, digital doubles, and deepfakes (Toloza, 2022)

Figure 1에 의하면 버추얼 휴먼은 디지털 휴먼의 하위 개념으로, 디지털 휴먼 아래 버추얼 휴먼과 디지털 더블이 존재한다고 보며, 딥페이크는 연관이 없는 개념으로 정의했다. 디지털 더블의 경우 셀러브리티(Celebrity)의 복제품이라 설명하고 있으며, Figure 1의 설명과 다르게 연구자는 디지털 더블이 일반인인 경우도 많다고 덧붙였다.

다음으로, 계층형 다이어그램 형식으로 버추얼 휴먼의 정의를 유의어와 분류하여 정리한 자케(Jauquet, 2022)는 버추얼 휴먼을 인간과 유사한 삶을 사는 것으로 보고, 가상 환경에만 존재하는 고유한 개체라고 정의하며, ‘디지털 비잉’이라는 용어를 추가했다. 이와 같은 정의를 통해 디지털 비잉(Digital Being)의 하위 개념으로 디지털 휴먼과 버추얼 비잉(Virtual Being)을 분류하고, 버추얼 휴먼을 디지털 휴먼의 하위 개념으로 정리했다. 그리고 디지털 휴먼 분류 안에 또 다른 디지털 휴먼을 두어, 다른 인격, 딥페이크, 홀로그램(Hologram), 디지털 트윈으로 분류했다. 이 개념 분류를 보여주는 도표는 다음 Figure 2와 같다.

Figure 2

Diagram of the correlation between digital beings, digital humans, virtual humans, and virtual beings (Jauquet, 2022)

Figure 2에서는 인간 외형의 버추얼 휴먼을 다른 외형의 버추얼 비잉과 완전히 분리하여 정리하고 있다. 그러나 Figure 2의 버추얼 휴먼의 하위 개념인 버추얼 인플루언서와 어시스턴트(Assistant)로는 인간의 외형이 아닌 버추얼 비잉도 활동하고 있다. 따라서 어시스턴트와 인플루언서는 버추얼 비잉에도 위치할 수 있으며, 더 나아가 버추얼 휴먼 카테고리를 버추얼 비잉과 연관되게 수정해야 한다.

두 다이어그램은 버추얼 휴먼과 디지털 휴먼이 연관성이 있음을 보여주며, 버추얼 휴먼을 디지털 휴먼의 하위 개념으로 설명했다. 그리고 아바타와의 연관성은 두 다이어그램 모두 언급하고 있지 않으나, Figure 1의 경우 딥페이크 언급도 없었으며, Figure 2에서는 딥페이크를 아예 별개의 존재로 분리했다. 버추얼 휴먼과 아바타 그리고 딥페이크는 어떤 차이가 있기에 연구마다 다르게 분류하는지 명확한 구분 기준을 확인하기 위해 아바타와 딥페이크 버추얼 휴먼의 개념을 분석했다.

4. 전문가 인터뷰

버추얼 휴먼의 개념에 대해서는 문헌 연구로 종결될 사항이 아니라, 직접 버추얼 휴먼을 관리하고 성장시킨 이해관계자의 의견을 함께 분석할 필요가 있다. 따라서 전문가 인터뷰를 진행하여 현업에서의 버추얼 휴먼 개념 정의와 혼용 용어와의 연관성을 확인한다. 답변에서 발견되는 오류를 검증하는 목적으로 전문가 인터뷰는 용어 정의 질문을 두 차례에 나누어 진행했다. 1차 인터뷰에서는 혼재를 일으키는 용어의 개념과 차이점을 수집하고, 2차 인터뷰를 통해 용어의 명확한 연관성과 특징을 도출한다.

4. 1. 1차 인터뷰 대상 및 답변 결과

문헌 조사의 버추얼 휴먼 개념과 현업에서의 버추얼 휴먼 개념을 비교하고 종합하기 위해 1차 인터뷰를 2022년 9월부터 10월까지 진행했다. 인터뷰에 참여한 전문가는 총 10명으로 4명은 유명 버추얼 휴먼 기업 경영자, 4명은 버추얼 휴먼 개발자 및 기획자 그리고 2명은 버추얼 휴먼 사용자이다. 면접 대상자의 직종이 다양하여, 참여자 각자의 경험에서 나오는 넓은 영역의 버추얼 휴먼 개념 답변을 수집할 수 있었다. 1차 인터뷰에서는 버추얼 휴먼의 정의와 함께 디지털 휴먼과의 차이점, 그리고 딥페이크 버추얼 휴먼의 개념을 질문했다. 인터뷰 진행은 대면과 온라인 방식을 모두 사용했고, 면접 참가자 정보는 Table 2로 구성했으며 답변 결과는 아래와 같다.

Table 2

List of Virtual Human Expert Pilot Interviewees

4. 1. 1. 버추얼 휴먼 정의

버추얼 휴먼의 정의에 대해 P1, P2, P3, P4는 실존하지 않는 인간의 디지털 및 온라인 표현이라 답했으며, P4, P6과 함께 대화나 감정 교류가 가능한 상호작용이 필수 요소라고 덧붙였다. 더해서 P5와 P7은 사람과 유사한 형태의 콘텐츠이고 그 유사성은 특히 얼굴과 외모 한정이라는 의견이었다. P8은 버추얼 유튜버와 같은 의미도 포함된다고 답하며, 실제 버추얼 휴먼을 직업으로 사용하는 참여자 P9와 P10은 버추얼 휴먼을 디지털 데이터인 나 자신이라 표현했다. 사람을 닮은 디지털 데이터이자, 상호작용이 가능한 개념의 특징은 선행 연구와 유사하지만, 참여자의 버추얼 휴먼 경험에 따라 답변 차이가 나타났다.

참여자의 직종별로 답변을 정리해보면 경영자는 온라인이나 가상 세계에서만 마주할 수 있고 실제 존재하지 않는 존재라고 판단했으며, 기획자와 개발자는 얼굴의 유사성이 높고 상호작용이 가능한 사례, 그리고 스트리머는 나의 디지털 변환 버전이라고 답했다, 여기서 문헌 연구와 일치하지 않는 부분은 스트리머의 답변인데, 단순히 ‘나 자신’이라고 표현하는 것은 아바타와 다를 바 없다. 따라서 문헌 연구와 종합된 버추얼 휴먼의 개념은 다시 말해 1. 실제 혹은 현실에 존재하지 않는 가상의 존재, 2. 사람과 인터랙션이 가능한 디지털 존재, 3. 사람의 외형을 담은 디지털 존재이다.

4. 1. 2. 디지털 휴먼과 버추얼 휴먼의 차이

디지털 휴먼과 버추얼 휴먼의 차이에 대한 답변에서 버추얼 휴먼에 대한 답변을 먼저 확인하자면 P3은 버추얼 휴먼을 실제 존재하지 않는 것으로 보았고, P1, P2, P9, P10은 디지털 데이터로 이루어진 인간, 그리고 P5, P7은 인간의 외형을 닮은 존재로 정의했다. P4는 신체 일부가 가상인 존재, 그리고 P8은 디지털 휴먼과 버추얼 휴먼이 동일한 존재라고 설명했다.

이어서 디지털 휴먼에 대한 답변에서는 P1, P2, P3이 온라인에서 상호작용을 하는 사람을 디지털 휴먼이라고 구분했는데, 이 개념은 문헌에서 조사한 아바타의 개념과 유사하다. P4, P6, P8, P10은 디지털 휴먼을 단순한 디지털 데이터라고 정의했으며, 이 답변이 10명 중 4명으로 가장 많았다.

버추얼 휴먼과 디지털 휴먼 개념의 차이에 대한 답변의 특징은 각 두 가지로 분류할 수 있는데, 버추얼 휴먼은 1. 본체의 자아를 사용하지 않고 퍼소나를 적용한 존재이며, 2. 실존하지 않는 인간 외형의 디지털 데이터로 나눌 수 있고, 디지털 휴먼은 1. 자아가 없거나 적용되지 않은 상태로, 2. 실존하는 인간 외형의 디지털 데이터도 포함한다고 답변을 나눌 수 있다. 버추얼 휴먼과 디지털 휴먼의 차이는 Table 3으로 다시 정리했다.

Table 3

The difference between virtual humans and digital humans in interview answers

디지털 휴먼의 개념을 인터뷰 참여자의 직종별로 정리해보면, 경영자 5명 중 4명이 디지털 휴먼을 버추얼 휴먼의 상위 개념으로 파악하며, 디지털 휴먼을 사람 외형을 가진 디지털 데이터라고 보고 버추얼 휴먼은 위에서 언급한 상호작용을 강조했다. 마찬가지로 기획자와 개발자, 그리고 스트리머의 답변에서도 디지털 휴먼을 디지털 데이터 중 하나로 판단한다.

버추얼 휴먼과 디지털 휴먼의 개념 및 차이에 대한 답변 종합에서 AI에 관련된 답변은 제외했다. AI 관련 답변과 함께 제외한 이유를 설명하자면, P6의 버추얼 휴먼 개념과 P5, P7, P9의 디지털 휴먼 개념이 ‘AI 자동화가 이루어진 개념’으로 일치하는데, P6은 가상성이 높아질수록 버추얼 휴먼의 개념과 가까워진다고 생각했고, P5, P7, P9는 AI가 사람의 역할을 모두 대체하여 온전한 디지털로만 이루어진 디지털 데이터가 디지털 휴먼이라고 설명했다. 본 논문은 문헌 연구를 통해 버추얼 휴먼 용어가 기술의 발전에 따른 개념 변화임을 발견했으므로 인터뷰의 목적은 현재의 기술과 개념에 초점을 맞추고 있다. 그러므로 기술이 상용화되지 않은 시점에서 용어 개념을 유추하는 것이 아닌, 추후 기술의 발전으로 AI 자동화가 이루어졌을 때 새로운 용어가 등장하거나 파생되어야 한다고 판단해 답변을 제외했다.

4. 1. 3. 딥페이크 버추얼 휴먼

문헌에서 파악한 딥페이크 버추얼 휴먼의 단점이 버추얼 휴먼 정의에 대한 인터뷰를 진행하면서 언급된 바 있다. “딥페이크 기술로 제작한 버추얼 휴먼은 버추얼 휴먼이 아니라 필터에 불과하다”라는 답변을 확인하기 위해 해당 기능을 사용하는 참여자와 부정 답변을 준 참여자에게 딥페이크 기술을 사용한 버추얼 휴먼에 관한 질문을 추가했다. P1은 딥페이크 버추얼 휴먼을 버추얼 휴먼이 아닌 버추얼 인플루언서라고 보며, 이 버추얼 인플루언서는 가상의 스토리를 만드는 것이라 답했다. 그에 따르면 가상의 스토리가 있으므로 버추얼 인플루언서로서는 인정할 수 있다. 그러나 P2는 가상 얼굴을 사용하는 방식이 버추얼 휴먼인지는 의도와 목적에 따라 다르다고 하며, 단순히 얼굴만 달라서 버추얼 휴먼이라면 얼굴 보정 이미지도 버추얼 휴먼이 될 수 있는 것 아니냐는 의견을 제시했다. 여기서 P5는 수용 범위를 넓혀서 실제 사람에 적용된 부분 필터이고, 넓은 범주 안에서는 버추얼 휴먼이지만, 발전 과제의 초기라고 보았다. P7도 현재 시장에서는 버추얼 휴먼 개념에 포함되지만, 인간의 개입 비중을 줄여나가는 것이 진정한 버추얼 휴먼 의미에 더 가까워지는 일이라고 응답했다. P6는 딥페이크는 필터이고 구분하자면 디지털 휴먼이라며 연관성을 허용하지 않았다. 해당 기능을 사용하는 P3과 P4는 어떤 기술로 제작했든 실제로는 만날 수 없는 사람이고, 새로운 퍼소나, 스토리텔링으로 새로운 부캐의 인간관계가 형성되면 버추얼 휴먼이라는 의견이었다. 종합하면, 딥페이크 버추얼 휴먼은 신체가 가상이 아니라는 점에서 버추얼 휴먼의 외형 가상성 개념과 일치하지 않으므로 ‘버추얼 휴먼’ 용어를 사용하려면 딥페이크 기술을 사용한 버추얼 휴먼으로 분별해야 한다.

4. 2. 2차 전문가 인터뷰 구성 및 대상

1차 인터뷰와 문헌 연구의 개략적인 개념을 기반으로, 2023년 6월에 2차 전문가 인터뷰를 진행했다. 2차 인터뷰의 목적은 버추얼 휴먼과 유의어의 정의 차이를 명확하게 파악하기 위함으로, 용어의 연관성과 버추얼 휴먼의 가상성에 관한 답변을 수집했다. 인터뷰 참가자의 정보는 아래 Table 4와 같으며, 2차 전문가 인터뷰 대상자는 모두 다른 파트의 버추얼 휴먼 전문가 6명으로 구성했다.

Table 4

List of Virtual Human Expert Interviewees

5. 연구 결과

문헌 연구자와 전문가는 버추얼 휴먼을 조금씩 다르게 정의했지만, 개념적으로 공통적인 특징을 도출할 수 있었다. 정의가 다르게 나타난 이유는, 선행 연구에서 논의된 버추얼 휴먼이 서로 다른 연구 방향에 기반하고 있고, 전문가의 경험에 따라 인터뷰에서 답변이 다르게 나타났기 때문이다. 그 이유는 문헌 연구를 진행하면서 도출한 원인과 연관될 것이라 예상한다. 버추얼 휴먼의 개념은 이전부터 여러 용어와 혼용하고 개념이 혼재되어 왔다. 90년대 초반에는 교육과 훈련의 목적인 테스터 개념으로 버추얼 휴먼 용어를 사용하였으나, 기술의 발전으로 버추얼 휴먼 용어를 사용하는 다른 개념이 등장했다. 90년대 후반에 등장한 버추얼 아이돌은 인간 형상의 디지털 이미지 데이터로 아이돌과 같은 목적의 활동을 보였는데, 맹점은 국내에서는 유사한 개념의 존재가 사이버 가수로 등장한 부분이다. 이는 일본어가 한국어로 오역되면서 버추얼이 사이버로 잘못 사용된 것이다. 버추얼 휴먼의 활동 목적과 선행 연구에서의 개념을 파악한 결과, 용어의 의미는 버추얼을 접두사로 사용하는 것이 옳은 표현이며, 바로 수정되지 못한 이유는 용어의 옳은 사용 방향에 대해 명확하게 짚어주는 연구가 부족해서라고 볼 수 있다. 이후 버추얼은 접두사로 사용되면서 사이버, 디지털 등과 같이 인터넷의 발전을 잘 설명할 수 있는 역할을 수행했으나, 각 용어의 명확한 의미와는 무관하게 다발성 사용을 지속하여 오류가 빈번히 발생했고, 결국 용어의 개념은 재정립되지 못하고 방치됐다. 이를 해결하기 위해 문헌 연구와 전문가 답변을 진행하면서 용어 분류의 오류와 개념의 특징을 파악했고, 종합한 결과 명확한 용어의 개념을 Table 5와 같이 도출했다.

Table 5

Analysis of between Virtual Humans and related words

Table 5에서는 버추얼 휴먼과 혼용되던 디지털 휴먼, 아바타의 차이를 보여준다. 문헌과 인터뷰를 통해 연구를 종합한 결과, 버추얼 휴먼의 정의적 특성은 가상성으로, Table 5의 용어의 차이를 구분할 수 있는 기준도 버추얼 휴먼이 가진 가상성이다. 버추얼 휴먼의 상위 개념인 디지털 휴먼을 사용자가 가상의 퍼소나를 가상의 외형인 디지털 이미지 데이터에 적용한다면, 성격, 배경, 활동 목적 등이 가상을 기반으로 이루어진 버추얼 휴먼이다. 아바타는 사용자가 자신의 자아를 적용한 나의 온라인 시각화라는 개념으로, 사용자의 성격, 배경, 활동 목적이 현실에 기반한다.

그리고 Table 5에는 추가하지 않았지만, 버추얼 휴먼의 상위 개념에 사람이 아닌 외형의 디지털 이미지 데이터까지 포괄하는 버추얼 비잉이 있다. 버추얼 비잉이 소셜미디어에서 영향력이 높아져, 인플루언서가 된다면 합성어인 버추얼 인플루언서가 될 수 있다. 마찬가지로 버추얼 비잉이 유튜버로 활동한다면 합성어로 버추얼 유튜버라고 지칭할 수 있는데, 이 모든 활동을 아바타의 개념으로 활동한다면 ‘버추얼’ 접두사를 사용할 수 없다.

가장 혼동되는 버추얼 휴먼과 디지털 휴먼 그리고 아바타를 다시 정리하자면, 버추얼 휴먼은 디지털 이미지 데이터로 제작되었고, 실제로 존재하지 않는 인간의 외형을 가졌으며 퍼소나 및 스토리텔링으로 성격을 부여받아 상호작용이 가능한 존재이다. 디지털 휴먼은 디지털 이미지 데이터로 제작되었고, 자아가 없는 상태이며, 인간의 외형을 가지는 동시에 실존하는 사람의 외형도 포함한다. 마지막으로 아바타는 사용자의 온라인에서의 표현이며, 사용자의 자아를 그대로 표출하는 사용자의 온라인 대체재이다.

6. 결론

본 연구는 버추얼 휴먼의 개념을 도출하고, 유의어와의 개념 요소를 파악하여 각 용어의 연관성을 분류하는 데 목적이 있다. 버추얼 휴먼의 개념을 고안하는 방법으로는 선행 연구와 매체의 버추얼 휴먼과 유의어의 개념을 분석하고, 버추얼 휴먼 전문가 10명을 대상으로 1차 인터뷰를 진행하여, 문헌 연구에서의 용어 개념과 종합했다. 이후, 6명의 버추얼 휴먼 전문가에게 2차 인터뷰를 진행하여 문헌에서 부족했던 용어의 연관성과 개념적 차이를 보완했다.

문헌 연구 과정에서 발견한 버추얼 휴먼 용어의 오류 원인은 외래어 오역, 기술 발전에 의한 추가 개념 발생, 접두사 혼용, 그리고 용어 하나에 대한 여러 개념 중첩이었다. 또한, 긴 기간 혼재된 용어와 개념이 전문가에게도 영향이 있었음을 인터뷰를 진행하면서 확인했다.

문헌과 인터뷰를 종합한 결과 버추얼 휴먼의 특성이자 다른 용어와 구분되는 차별점은 가상성이며, 주요 요소로 외형과 퍼소나가 제시된다. 버추얼 휴먼의 가상성은 디지털 이미지 데이터 사용자의 의도와 목적에 의해 적용되는 요소로, 가상성을 기준으로 분류했을 때 가장 명확한 구분이 가능하다. 가상의 사람 외형과 가상의 퍼소나인 버추얼 휴먼, 가상 혹은 실존하는 사람 외형의 자아가 없는 상태인 디지털 휴먼, 가상 혹은 실존하는 외형이 사용자의 대체재인 아바타, 가상의 사람 외모와 가상의 퍼소나를 사용하면서 외모를 제외한 신체는 사용자의 실제 영상물인 딥페이크 버추얼 휴먼, 이렇게 가상성을 기준을 분류할 수 있다.

결과적으로 적용되어야 하는 각 용어의 개념은 다음과 같다. 버추얼 휴먼은 가상의 사람 외형인 디지털 이미지 데이터에 가상의 퍼소나를 부여하여 사람과 상호작용하는 존재로 현실에도 존재하는 듯한 느낌을 전달한다. 디지털 휴먼은 실존 인물의 외형도 포함한 디지털 이미지 데이터로, 자아가 전혀 적용되지 않은 상태의 인물 데이터이다. 아바타는 사람의 외형이 아닌 디지털 이미지 데이터도 포괄하는 디지틸 비잉을 사용자의 자아를 표현하기 위해 직접 사용하는 것으로, 다시 말해 사용자의 온라인 대체재이다.

버추얼 휴먼과 유의어는 그 의미를 명확히 구분할 때 본질이 분명해지고 활용도를 높일 수 있다. 버추얼 휴먼의 정의를 인지하지 못한 채 용어를 사용하면 유의어와 혼용하거나 동의어로 간주하게 되어 버추얼 휴먼의 개념은 가치와 의미를 잃게 된다. 흔히 버추얼 휴먼과 혼동하는 용어인 디지털 휴먼, 그리고 아바타는 버추얼 휴먼과 개념이 구분되므로 혼용할 수 없다. 연구자는 기업과 개인 사용자에게 각자의 목적과 의도에 맞는 용어를 선택할 수 있도록 용어 사용을 구분해야 한다.

현재 일본을 시작으로 AI와 결합한 버추얼 휴먼이 개발되고 있으며, 인터뷰를 진행하면서 많은 기업이 궁극적으로 버추얼 휴먼과 AI를 함께 사용하는 것을 목표로 하고 있다는 것을 확인했다. 버추얼 휴먼을 위한 AI 기술이 발전할수록 소비자의 접근성과 편의성이 높아져 버추얼 휴먼 시장은 더욱 확대될 것으로 예상한다. 따라서 버추얼 휴먼이 사회적으로 수용되기 위해서는 추후 버추얼 휴먼과의 협업이나 새로운 문화 등 일상생활에 적용된 버추얼 휴먼에 관한 연구가 필요하다.

본 논문이 버추얼 휴먼의 개념 정의를 제안함으로써 관련 연구 분야에 기여할 수 있기를 바라며, 향후 버추얼 휴먼이 사회에 원활하게 통합되기 위해 기술적, 비용적, 문화적, 윤리적 한계를 극복하기 위한 연구가 활발히 진행되기를 기대한다.

Acknowledgments

이 논문은 홍익대학교 국제디자인전문대학원의 2023년 석사학위 논문의 일부를 바탕으로 작성되었습니다.

This research is partly based on the 2023 Master’s thesis from Hongik University’s International Design School for Advanced Studies.

References

• Arsenyan, J., & Mirowska, A. (2021). Almost human? A comparative case study on the social media presence of virtual influencers. International Journal of Human-Computer Studies, 155, 102694. [https://doi.org/10.1016/j.ijhcs.2021.102694]
• Badler, N. (1997). Virtual humans for animation, ergonomics, and simulation. Proceedings IEEE Non-rigid and Articulated Motion Workshop, 28-36. [https://doi.org/10.1109/NAMW.1997.609848]
• Badler, N. I., Palmer, M. S., & Bindiganavale, R. (1999). Animation control for real-time virtual humans. Communications of the ACM, 42(8), 64-73. [https://doi.org/10.1145/310930.310975]
• Bang, E. C., & Byun, S. Y. (2022). 메타버스 시대에 디지털 휴먼의 민주적 활용 가능성에 대한 윤리적 논의[Ethical Discussion on the Democratic Applicability of Digital Human in the Metaverse Era].倫理硏究[Journal of Ethics], 1(139), 247-281.
• Berryman, R., Abidin, C., & Leaver, T. (2021). A Topography of Virtual Influencers. In The 22nd Annual Conference of the Association of Internet Researchers AoIR2021, 13-16. [https://doi.org/10.5210/spir.v2021i0.12145]
• Burden, D., & Baden, M. S. (2019). Virtual Humans: Today and Tomorrow. Chapman & Hall. [https://doi.org/10.1201/9781315151199]
• Cho, H. R. (2021). '나'라는 존재는 뇌가 만든 표상 : 부캐와 멀티 페르소나가 확장되는 시대[The 'me' is a brain-created representation: an era of expanding bookies and multi personas]. Korea Institute of Brain Science, (88), 26-27.
• Choi, K. J. (2011). 가상세계에 대한 법적 고찰[A Legal Study of Virtual World]. Culture, Media, and Entertainment Law, 5(1), 125-142.
• Chung, T. S. (2022). '디지털 휴먼'의 인문적 고찰[A Study on Humanities in 'Digital Human']. Journal of Next-generation Convergence Technology Association, 6(9), 1762-1771. [https://doi.org/10.33097/JNCTA.2022.06.09.1762]
• Darner, A., & Arvidsson, N. (2019). Virtual influencers : Anonymous celebrities on social media.
• Fox, J., Arena, D., & Bailenson, J. N. (2009). Virtual reality: A survival guide for the social scientist. Journal of Media Psychology, 21(3), 95-113. [https://doi.org/10.1027/1864-1105.21.3.95]
• Gratch, J., Rickel, J., Andre, E., Cassell, J., Petajan, E., & Badler, N. (2002). Creating interactive virtual humans: some assembly required. IEEE Intelligent Systems, 17(4), 54-63. [https://doi.org/10.1109/MIS.2002.1024753]
• Gratch, J., Marsella, S., & Thagard, P. (Ed.). (2004). A domain-independent framework for modeling emotion. Cognitive Systems Research, 5(4), 269-306. [https://doi.org/10.1016/j.cogsys.2004.02.002]
• Gu, Y. S. (2022). 가상현실(假想現實)의 우리말 뜻매김[Defining Virtual Reality in Korean]. Researches in Contemporary European Philosophy, 65(0), 121-151.
• Han, S. Y. (2022). 메타버스 新인류, 디지털 휴먼[Newcommers in Mataverse, Digital Human]. Software Policy & Research Institute, IS-135.
• Han, S. Y. (2022). 디지털 휴먼 발전 전망과 방송산업 영향[Digital human development outlook and broadcast industry impact]. Media Issue & Trend, (52), 6-16.
• Hwang, S., & Lee, M. (2021). 언어 네트워크 분석을 활용한 'Virtual Human'의 의미변화 연구: 코로나 19 상황을 중심으로[Changes in Meaning of 'Virtual Human' through Semantic Network Analysis: Focusing on the COVID-19 Pandemic]. Journal of Digital Contents Society, 22(12), 2039-2047. [https://doi.org/10.9728/dcs.2021.22.12.2039]
• Jauquet, C. (2022, Mar 23). Digital Humans. Christophejauquet.https://www.christophejauquet.com/post/digital-humans.
• Ko, M. H., & Lee, S. C. (2022). 디지털 트윈과 메타버스 지식구조 탐색[Exploring the Knowledge Structure of Digital Twin & M]. Journal of Korea Technology Innovation Society, 25(6), 1185-1203. [https://doi.org/10.35978/jktis.2022.12.25.6.1185]
• Kim, C. Y., & Han, H. W. (2020). 버추얼 유튜버의 주체화 연구[A Study on Subjectivity of Virtual YouTuber]. Accosiation of Humanities Contents, (58), 187-209. [https://doi.org/10.18658/humancon.2020.09.187]
• Kim, H. G. (2022). 가상인간의 인격에 대한 법적 고찰[A Legal Review on the Personality Rights of Virtual Humans]. Journal of Media and Defamation Law, 8(3), 1-42.
• Kim, J. N. (2009. Nov 26). 사이버···버추얼···『제대로 알고 쓰자[Cyber...Virtual...『Let's Know and Write Properly』]. Dong-A Ilbo. https://www.donga.com/news/Economy/article/all/19970728/7272814/1.
• Kim, J. W. (2022). 버추얼 휴먼 라이브 스트리밍의 이용 동기와 가상성 인식, 몰입이 지속 이용의도 및 상호작용 참여의도에 미치는 영향[Effect of Virtual Human Live Streaming Motivation and Virtuality Recognition, and Flow on Continuous use Intention and Intention of Interaction]. [Master's Thesis, Ewha University]. Ewha Campus Repository. https://dspace.ewha.ac.kr/handle/2015.oak/259854.
• Kim, S. J. (2022). Z세대의 디지털휴먼에 대한 인식이 브랜드 태도 및 콘텐츠 소비행동에 미치는 영향[The effect of Generation Z's perception of digital human on brand attitude and content consumption behavior]. [Master's Thesis, Chung-Ang University Graduate School of Arts]. Chung-Ang Campus Repository. https://library.cau.ac.kr/#/search/detail/9539805.
• Kurbalija, J. (2022, Aug 07). Different prefixes, same meaning: cyber, digital, net, online, virtual, e-. Diplomacy. https://www.diplomacy.edu/blog/different-prefixes-same-meaning-cyber-digital-net-online-virtual-e/.
• Kwon, S. H. (2022). 디지털 휴먼 이미지 활용에 관한 연구[A Study on Utilization of Digital Human Image]. The Korean Human Image Design, 4(2), 16-34.
• Lee, E. A. (2015). 가상현실과 수용자 몸의 관계에 기반한 지각적, 정념적 시공간성 연구[A study on the perceptual and affective space and time based on the relationship between virtual reality and recipient's body]. 美學 (Mihak -The Korean Journal of Aesthetics), 81(2), 87-111.
• Lee, M. H. (2018). Mediated Physicality: Inducing Illusory Physicality of a Virtual Human via Environmental Objects. 2018 IEEE Conference on Virtual Reality and 3D User Interfaces (VR), 1-2. IEEE. [https://doi.org/10.1109/VR.2018.8446159]
• Lee, S. L. (2021). 버추얼 인플루언서 릴 미켈라의 소셜미디어에 반영된 패션의 의미[The Meanings of Fashion on the Social Media of Virtual Influencer Lil Miquela]. Journal of Digital Convergence, 19(9), 323-333.
• Li, J., Huang, J., & Li, Y. (2023). Examining the effects of authenticity fit and association fit: A digital human avatar endorsement model. Journal of Retailing and Consumer Services, 71, 103230. [https://doi.org/10.1016/j.jretconser.2022.103230]
• Miao, F., Kozlenkova, I., Wang, H., Xie, T., & Palmatier, R. (2022). An Emerging Theory of Avatar Marketing. Journal of Marketing, 86(1), 67-90. [https://doi.org/10.1177/0022242921996646]
• Moustakas, E., Lamba, N., Mahmoud, D., & Ranganathan, C. (2020) Blurring lines between fiction and reality: Perspectives of experts on marketing effectiveness of virtual influencers, International Conference on Cyber Security and Protection of Digital Services (Cyber Security), 1-6. [https://doi.org/10.1109/CyberSecurity49315.2020.9138861]
• Nah, K., Oh, S., Han, B., Kim, H., & Lee, A. (2022). A Study on the User Experience to Improve Immersion as a Digital Human in Lifestyle Content. Applied Sciences, 12(23), 12467. [https://doi.org/10.3390/app122312467]
• Nightingale, S. J., & Farid, H. (2022). AI-synthesized faces are indistinguishable from real faces and more trustworthy. Proceedings of the National Academy of Sciences, 119(8), e2120481119. [https://doi.org/10.1073/pnas.2120481119]
• Nisandzic, M. (2020). Are you even real? Virtual influencers on Instagram and the role of authenticity in the virtual influencer consumer relationship [Master's thesis, Leopold-Franzens-University Innsbruck]. Innsbruck Campus Repository. https://diglib.uibk.ac.at/ulbtirolhs/content/titleinfo/7801581/full.pdf.
• Nowak, K. L., & Fox, J. (2018). Avatars and computer-mediated communication: A review of the definitions, uses, and effects of digital representations. Review of Communication Research, 6, 30-53. [https://doi.org/10.12840/issn.2255-4165.2018.06.01.015]
• Online Etymology Dictionary. (n.d.). Etymologies. In Online Etymology Dictionary dictionary. Retrieved September 4, 2023, from https://www.etymonline.com/columns/post/sources.
• Ratan, R. (2019). When automobiles are avacars: A self-other-utility approach to cars and avatars. International Journal of Communication, 13, 1-19.
• Salameh, R. (2021). Disintegrated Bodies - From Cyborg Microcelebrities to Capital Flow: A Post-Phenomenological Investigation of Disembodiment. Body, Space & Technology, 20(1), 75-82. [https://doi.org/10.16995/bst.372]
• Sands, S., Campbell, C., Plangger, K., & Ferraro, C. (2022). Unreal influence: Leveraging AI in influencer marketing. EUROPEAN JOURNAL OF MARKETING, 56(6), 1721-1747. [https://doi.org/10.1108/EJM-12-2019-0949]
• Seymour, M., Yuan, L., Dennis, A. & Riemer, K. (2022). Face It, Users Don't Care: Affinity and Trustworthiness of Imperfect Digital Humans. Hawaii International Conference on System Sciences, (55), 4263-4272. [https://doi.org/10.24251/HICSS.2022.521]
• Skarbez, R., Kotranza, A., Brooks, F. P., Lok, B., & Whitton, M. C. (2011). An initial exploration of conversational errors as a novel method for evaluating virtual human experiences. 2011 IEEE Virtual Reality Conference, Singapore, 243-244. [https://doi.org/10.1109/VR.2011.5759489]
• Sookkaew, J., & Saephoo, P. (2021). "Digital Influencer":Development and Coexistence with Digital Social Groups. International Journal of Advanced Computer Science and Applications(IJACSA), 12(12). [https://doi.org/10.14569/IJACSA.2021.0121243]
• Toloza, A. (2020, Feb 12). Digital humans, virtual humans, digital doubles··· what's the difference? Virtuals. https://virtuals.co/digital-humans-virtual-humans-differences-overview/.
• Wibawa, R., Pratiwi, C., Wahyono, E., Hidayat, D., & Adiasari, W. (2022). Virtual Influencers : Is The Persona Trustworthy?. Jurnal Manajemen Informatika (JAMIKA), 12(1), 51-62. [https://doi.org/10.34010/jamika.v12i1.6706]
• Yu, F., Jian, S., Shen, C., Xue, W., & Fu, Y. (2022, August). On the Issue of "Digital Human" in the context of digital transformation. In 2022 International Conference on Culture-Oriented Science and Technology (CoST) (pp. 258-262). IEEE. [https://doi.org/10.1109/CoST57098.2022.00060]
• Yuen, S. (2021, Nov 09). An Era of Digital Humans: Pushing the Envelope of Photorealistic Digital Character Creation. NVIDIA Developer.https://developer.nvidia.com/blog/an-era-of-digital-humans-pushing-the-envelope-of-photorealistic-digital-character-creation/.